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當蕭伯納遇上馬克吐溫
美國數學家亨德森(1877-1963)是個奇人,他不僅懂數學,還愛好文學,尤其喜歡寫戲劇評論,先后評論過易卜生、王爾德、斯特林堡等人的作品。一次,他在芝加哥看了一場蕭伯納的《你永遠難以言說》的演出,被蕭伯納幽默的語言迷住了,于是馬上給蕭大師去信,暢談對戲劇的理解。這樣你來我往通信幾年,亨德森深得蕭伯納賞識,終于有一天被蕭伯納指定為自己作傳,那年亨德森剛滿30歲。要作傳,當然得先睹大師風采,亨德森還沒見過蕭伯納呢,他興奮異常,立馬買了張船票去英國。
奇人自然有奇遇。亨德森在船上遇見一位老先生,叼個煙斗在甲板上散步,細看竟然是自己崇拜的另一位偶像馬克吐溫!原來牛津大學給吐溫授了個名譽學位,老先生也乘船去英國。亨德森馬上使出套近乎的本領,遞給對方最新的《紐約時報》。吐溫說:“我只關心報紙上有沒有我的消息。”亨德森說:“我也是。”兩人哈哈大笑。隨后亨德森突發(fā)奇想,想撮合吐溫與蕭伯納見個面;一位是諷刺高手,一位是幽默大師,面對面交談一定充滿諷刺與幽默!他把這想法告訴吐溫,吐溫說:“行呀,你安排吧!
1907年6月18日,大胡子蕭伯納出現在倫敦火車站,迎接遠道而來的馬克·吐溫與亨德森,身后是一眾記者。記者是很勢利眼的,一見吐溫出現,就撇下蕭伯納圍上去。有人問:“您是怎樣寫作的呢?”吐溫說:“很簡單呀,每天早上起床抽支煙,8點吃早餐,再抽支煙,然后回床上睡覺,睡到10點半起床,抽支煙后開始對速記員口述,工作到12點,抽支煙后吃午餐,看看報紙上有誰罵我,繼續(xù)抽煙抽到6點半,然后穿衣打扮出席晚宴或晚會。要不是女兒來關燈,晚上我是不會上床的,不過關了燈,我就在黑暗中抽煙!
這時蕭伯納耐不住寂寞,湊上來對吐溫說:“我拜讀過您的很多作品,深受啟發(fā)!;吐溫馬上回答:“我也讀過您的不少好作品!笔挷{這時轉身做了個手勢,指著那些記者小聲對吐溫說:“那是群蒼蠅,您走到哪兒他們就跟到哪兒,還老追問我,您寫的《跳蛙》是真人真事嗎?”我說:“當然是真的。”吐溫說:“答得好,有您護駕,我很放心!笔挷{其實根本沒讀過《跳蛙》,那是一篇寓言。
蕭伯納又大聲說:“我告訴他們,您寫的所有作品我都讀過,可以負責任地說,您寫的每個故事都是真人真事!蓖聹爻娪浾呤沽藗眼色說:“謝謝您的恭維,我會為您說好話的!痹趫龅挠浾叨脊笮。正笑著,一農夫牽頭小牛從記者當中擠進來。“先生您看,這是全英國最好的小牛,只要兩美元。”農夫對蕭伯納說!拔也皇敲绹,你賣給他吧,他有好多美元!笔挷{悻悻然指指吐溫說。這時吐溫已鉆進計程車,去牛津了。
亨德森對這次見面極為失望,若干年后回憶說:“沒想到聰明人遇到聰明人,都這么假惺惺!15年后,同樣的情形發(fā)生在巴黎,普魯斯特和喬伊斯在一次酒會上相遇,兩人都說我拜讀過尊作,我拜讀過尊作。事實上喬伊斯只讀過幾頁《追憶逝水年華》,說實在讀不下去;而普魯斯特連《尤利西斯》的書名都想不起來。凡大師,都是聰明人。
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